В прежние времена на острове сосуществовали несколько племен. Война вспыхивала по любому поводу. Тогда на племя обидчиков устраивалось коварное нападение. Ночью рыли специальные ловчий ямы на дороге чужого племени. Их маскировали, а их дно и стены усаживали острыми кольями, обращенными вверх.

Одна из достопримечательностей о. Рапа — это семь крепостей, построенных в лучших традициях военной инженерной мысли. Размеры этих крепостей впечатляют. Но главный вопрос: как удалось аборигенам, не имеющим архитектурных традиций, возвести эти огромные сооружения без соответствующих инструментов, оборудования и нужного количества рабочей силы? — остается без ответа. В надежде отыскать ответ на этот интригующий вопрос, одна из крепостей Моронго-Ута была расчищена Т. Хейердалом, когда он останавливался на Рапе после своей экспедиции к о. Пасхи. Кое-что удалось найти, но только не ответ на вопрос: кто построил это чудо? Похоже, что сделали это сами аборигены, но их потомки уже забыли, когда и как они это сделали. Посредине главной цитадели поднимается двойная усеченная пирамида около 20 м высотой и окружностью до 400 м. Со стороны залива, по всем правилам фортификационного искусства, возведены дополнительные укрепления. Земляные насыпи разделены глубокими рвами. Некоторыми чертами центральная часть крепости напоминает ступенчатые пирамиды Саккара в Египте, Мочикас в Перу и Теотихуакан в Мексике. Крепости заброшены несколько столетий назад. Никто из местных жителей не может вразумительно объяснить, зачем такое количество крепостей находится на относительно небольшом острове, затерянном в океане, и против кого их предки держали оборону. Хейердал нашел в крепостях груды костей, но местные жители не пожелали говорить об их происхождении. Так же, как и повсюду в Океании, здесь считается неприличным говорить о каннибализме…

Погибших цивилизаций, чьи руины, естественно, молчат, а местные жители ничего не знают о том, кто и когда их построил, осталось не так уж мало, несмотря на то что дождь, ветер, песок делают изо дня в день свое привычное дело, медленно разрушая то, что осталось и еще не разрушено людьми.

Так, бродячий охотник и путешественник А. Рендерс, вернувшись в 1867 г. из длительных странствий по малоизвестным районам Восточной Африки, рассказывал, что в междуречье Замбези и Лимпопо он видел руины какого-то древнего города. Эти рассказы вызвали всеобщий смех, их приписали обычным охотничьим байкам. Тогда в Европе было распространено мнение, что негры безнадежно отстали в своем развитии, что они не умеют строить каменные сооружения, не знают железа и т. д. Но вскоре немецкий геолог К. Маух, после нескольких лет поисков, в самом деле обнаружил древнюю крепость в верховьях реки Сабы.

Местные жители называли её Зимбабве. Вся постройка располагалась на вершине холма. Гранитные башни высотой до 15 м окружали десятиметровые стены. В окрестностях крепости жило племя матабеле. Когда спрашивали у них, кто возводил крепость, они лишь разводили руками. В тех местах были обнаружены и остатки металлоплавильных печей. В них плавили золото и железо. Местные жители нередко находили куски металла и изделий из него, но что это такое и как им пользоваться, они не знали.

Европейцы, прослышав об открытии, посчитали, что, возможно, это та самая страна Офир, о которой говорится в библейском тексте, что из нее привезли на кораблях царю Соломону его подданные четыреста двадцать талантов золота (чуть меньше 19 т!). В междуречье в конце XIX века, движимые мечтой о сказочном обогащении, хлынули толпы золотоискателей, которые, действуя как вандалы, немало подпортили этот и другие исторические памятники Африки. Ценные для науки свидетельства древней культуры оказались уничтоженными, а богатства, погребенные в земле, разграбленными.

Учёные же сначала полагали, что Зимбабве была колонией финикийцев, но после того, как в Зимбабве побывала археологическая экспедиция 1929 г. под руководством мисс Кэтон-Томпсон, стлало ясно, что это не так. Были найдены многочисленные изделия из железа: оружие и утварь, женские украшения, стеклянные бусы и прочее — и на всем лежал самобытный, непохожий на средиземноморскую культуру отпечаток. Оказалось, что это была типично африканская культура и ее творцами были не пришлые народы, а предки нынешних африканских народов. Найденные в древних рудниках и штольнях останки людей свидетельствовали, что здесь жили люди, принадлежащие к негроидной расе. В 1925 г. австрийский учёный Шебеста разыскал в лиссабонских архивах сведения о «земле Сасу», о ней в VI веке н. э. упомянул странствующий монах и купец, византиец Индикопло-ва. Именно отсюда жители Эфиопии получали золото, выменивая его на соль, скот и другие товары. Называлось это государство Мономотапа, по имени правящего царя, что означало «владыка рудников», но не только золотых, но и железных. Железо вытеснило здесь дерево, камень, кость. Это железо отлично знали в Индии, своей ковкостью и добротностью оно намного превосходило индийское.

Тысячи заброшенных рудников разбросаны сегодня на обширном пространстве Родезии. До сих пор возвышаются величественные стены не только Зимбабве, но и других крепостей: Дхло-Дхло, Кзани, Мапунгубгве и сотен других. Кроме культуры Мономотапа, была культура каменных краалей на территории Трансвааля, была азанитская цивилизация, чьи памятники найдены на очень большой территории— в Кении, Танганьике, Уганде. Государство Бенин располагалось когда-то на территории нынешней Нигерии и, оказывается, имело славную средневековую историю. Государство Гана переживало свой расцвет с VII по XIII век, в него входили Западный Судан и Южная Сахара. Кроме них существовали империя Мали, государства Ифе и Ашанти. На восточных берегах Африки существовали крупные приморские торговые центры Киева, Момбаса и другие, не уступающие приморским городам Европы и Индии. Однако все эти средневековые государства не ко времени пришли в упадок, торговля разладилась, железо и другие металлы перестали выплавлять, постепенно прекратилось строительство сооружений из камня. И лишь деревенские хижины в диких лесах располагаются там, где некогда блистала мощная цивилизация. Культура Зимбабве в междуречье Замбези и Лимпопо просуществовала, по крайней мере, с V до XVII века н. э. Ее создателями были сначала бушмены, а затем мигрирующие в этот район несколькими волнами переселенцы — племена банту (самые высокие из негров). К сожалению, сегодня эти племена не могут похвастаться высокой культурой, они ведут достаточно примитивный образ жизни и каннибализм у них привычное дело!

По другую сторону Индийского океана, на другом континенте, расположено еще одно архитектурное чудо, и стало о нем известно только в 1860 г. Французский путешественник А. Муо в непроходимых джунглях Индокитая обнаружил мертвый город Ангкор, бывший некогда столицей древних кхмеров. Во времена своего расцвета это царство охватывало территории современных Камбоджи, Вьетнама, Таиланда и Лаоса. Заброшенный город поразил воображение Муо обилием храмов, дворцов, башен, некогда отражавшихся в водах бесчисленных искусственных водоемов — весь город был оснащен великолепной ирригационной системой. Амфилады, лестницы, галереи и дороги, вымощенные каменными плитами, барельефы с утонченной резьбой по камню с изображением ритуальных сцен, каменные изваяния огромных голов божеств, целые парки культовых изваяний — все это было поглощено буйством тропической растительности. Там, где когда-то блистала мощная цивилизация, раскинулся непроходимый лес, наполненный хищниками, множеством тропических птиц и насекомых, обезьянами, прыгающими по мощеным дорогам, лестницам и дворцовым крышам, увитым лианами. Занимая около 7 кв. км территории, город был построен в XII веке н. э. по решению царя Сурьявармана II, ревностного последователя Будды. Цивилизация ушла из этих мест приблизительно в XV веке н. э.

Всё это архитектурное и культовое великолепие удивительным образом контрастирует с нравами, царящими в сегодняшней Камбодже. Только с 1977 по 1979 год во время правления «красных» кхмеров были убиты 2 млн. человек. Фотографии смеющихся подростков, увешанных отрезанными головами, на фоне дворцового великолепия Ангкора обошли весь мир. Причем руководители «красных» кхмеров утверждали, что отрезать головы противников — это древний обычай кхмеров. Однако удивляет то, что они восприняли именно этот обычай, а не возведение нового города-сада, каким был Ангкор. Культура этого народа явно сделала прыжок вниз.