Как ни странно, но аналогичную реакцию на появление двойни проявляют обезьяны. Сама двойня, как и мать близнецов, становится источником бесконечного удивления и неприятия. Родительницу вместе с детенышами отгоняют на приличное расстояние от стада, и «первую скрипку» в изгнании играет вожак. Шимпанзе даже могут съесть неблагополучную двойню, дабы она не вводила их в искушение одним своим видом.

Что же такое за чудо чудное — близнецы? Далеко не всегда близнецы похожи, как это им приписывают. Если одновременно оплодотворились несколько материнских яйцеклеток, то есть надежда увидеть рожденными на свет двух, трех, четырех и т. д. близнецов. Эти разнояйцевые близнецы имплантируются и развиваются в разных частях матки. Они имеют отдельные плаценты, соединяющие их порознь с организмом матери, и в принципе не зависят друг от друга. С обычной долей вероятности такие близнецы могут быть разного или одного пола, так как бывают оплодотворены разными сперматозоидами, которые, как известно, несли в себе или мужской или женский набор хромосом. Именно от сперматозоида, его «пола» — мужского или женского, зависит, кто родится: мальчик или девочка. Иногда от тесного соседства в утробе близнецов, мальчика и девочки, случаются неприятности. Мужской плод раньше начинает вырабатывать мужские половые гормоны, которые мешают нормальному развитию женского плода. В результате девочка после рождения может оказаться бесплодной (интерсекс), но это бывает крайне редко.

Известны случаи, когда пары близнецов имеют разных отцов. Разнояйцевые близнецы необязательно могут рождаться в один день. Иногда близнец появляется на свет через месяц после первого. Одна индийская женщина родила второго близнеца спустя 45 дней после рождения первого.

Способность рождать близнецов как наследственная черта иногда передается по материнской линии — от матери к дочери. Более всего близнецов рождается у африканских негров, а менее всего — у японцев. Закон рождения близнецов впервые сформулировал в конце XIX века французский биолог Эллен. По невыясненным причинам обычно на 87 детей приходится одна пара близняшек. На 87 пар двойняшек — одна тройня. На 87 троен — одна четверка близнецов и т. д. Будто и впрямь действует некий мистический закон регулирования численности близнецов в обществе.

История сохранила документы о поразительной плодовитости некоторых людей. Так, к царскому двору был представлен в 1755 г. Яков Кириллов, 60-летний крестьянин из села Введенское. Он имел 72 ребенка, из которых 57 ему родила первая жена. Она родила четыре раза по четыре ребенка, семь раз по три, девять раз по два, а два раза по одному ребенку. От второй своей жены крестьянин имел 15 детей. Но у людей, как и у большинства зверей, может рождаться одновременно больше четырех близнецов. В 1991 г. в Сибири, на одной из станций БАМа, было зарегистрировано рождение пятерых ребят. У Сергея Чужинина и его супруги Альбины, строителей Североамурского тоннеля, одновременно появились на свет четыре девочки и один мальчик. Когда в американском городе Кал-ландер штата Онтарио Эльзир Дионе родила пятерых девочек, это стало событием национального масштаба. Дети Эльзир были изъяты из семьи по решению парламента и помещены в специальное здание госпиталя Красного Креста. За ними осуществлялся круглосуточный уход, а через толстое стекло на них смотрела публика. Всего мимо них почетной процессией проследовали 5 млн людей. Именами девочек-близнецов были названы продукты, выпускались их фотографии, игрушки и сувениры с их изображением. Вокруг дома матери-героини выстроился целый ярмарочный городок. Отец девочек открыл крупный сувенирный магазин, а на рекламе было заработано 50 млн долларов. Шесть девочек родились в Ливерпуле у Джанет Уолтон в 1983 г. В германском городе Хамельн стоит памятник с барельефом и надписью на нем «Когда пошел 1600 год, девятого января утром, она родила двух мальчиков и пять девочек». Вероятно, своеобразным рекордом можно считать рождение на свет у сеньоры Бакакей из Бразилии 22 апреля 1946 г. десятерых близняшек: 2 мальчиков и 8 девочек.

Возможен и иной путь появления близнецов, которых называют истинными. Это происходит в результате бесполого размножения, когда развивающийся зародыш человека или животного в организме матери делится на две или более частей (полиэмбриония). Такой тип бесполого размножения типичен для броненосцев, этаких защищённых со всех сторон панцирными пластинами живых танков. Оплодотворенная яйцеклетка самки всегда распадается на 4–8 частей, из каждой вырастает по броненосцу. Это у них, по всей видимости, такая защита от истребления вида.

Зеркальные близнецы берут игрушки разными руками; волосы на макушке закручиваются у них в разные стороны.

У людей и животных в результате полиэмбрионии рождаются близнецы, представляющие из себя точные генетические копии друг друга, сходные телом и душой. Обычно такие зародыши имеют общую внешнюю оболочку плодового яйца и плаценту, но разные пуповины, у каждого своя, по отдельности связывающая их с организмом матери. Такие близнецы всегда одного пола — ведь развиваются они из одной яйцеклетки и одного сперматозоида. Однояйцевые близнецы абсолютно похожи друг на друга, вплоть до папиллярных узоров на руках. О том, насколько похожи они психически, просто слагают легенды…

Ежегодно в Америке вот уже в течение многих десятилетий собирается многолюдный съезд, и собираются на него не дипломаты или бизнесмены, а истинные близнецы, а таких в мире около 30 млн. Конечно, в Америке собираются далеко не все. Это мировое близнецовое собрание проводится и в целях рекламы, и в целях науки, чтобы узнать о близнецах побольше.

Когда мы видим на улице девочек-двойняшек, то невольно бросается в глаза то, что у них не только одинаковые лица и фигуры, походка и голоса, но и то, что они одинаково одеты. Ведь вкусы и пристрастия у истинных близнецов одинаковые, вплоть до мелочей. Собственно, это не просто как две капли воды похожие друг на друга люди, а один организм, поделенный на две части. Поэтому у таких близнецов наиболее ярко проявляется шокирующая окружающих схожесть вкусов, привычек и наклонностей. Еще Конан Дойль в своем рассказе «Пестрая лента» говорит устами близняшки: «Мы близнецы, а вы знаете, какими тонкими узами связаны столь родственные души…» Общение друг с другом зачастую заменяет им общество сверстников, у них вырабатывается свой особый язык. Вообще-то они понимают друг друга и без слов, что сродни телепатии и скорее всего ею и является. По существу, близнецы замкнуты друг на друге и образуют свой изолированный от постороннего влияния клан. Родителей и воспитателей эта взаимная привязанность сильно заботит, но поделать с этим они ничего не могут. Если попытаться разделить близнецов, то те или поднимут крик, или впадут в меланхолию.

К примеру, в Англии популярны близнецы Грета и Фреда Чаплин. Когда девочки были маленькими, они синхронно разговаривали и ели; когда их разлучали хотя бы на мгновение, они принимались реветь в три ручья. Одевались они, стоя лицом друг к другу. Если Грета надевала браслет на левую руку, то Фреда надевала браслет на правую. Если у одной из них рвался на ботинке шнурок, то и другая вытаскивала шнурок из своего «зеркального» ботинка; если одна из них, ударившись, терла ушибленное место, то же самое делала и сестра, но на другой, «зеркальной» руке. Каждое движение, вплоть до застегивания последней пуговицы, они делали слаженно. Во время прогулок они выдерживали ритм движения, двигаясь абсолютно идентично. И главное, что копирование самих себя давалось им безо всякого напряжения, как бы выходило у них само собой, как будто одна из них была простым отражением другой в зеркале. Как раз, наоборот, требовало неимоверного труда и усилий сделать что-то порознь. Если сестрам давали перчатки разного цвета, то они от них отказывались. У них были одинаковые куклы, игрушки, кровати, чулки, носовые платки, заколки и нижнее белье. И сами они были одинаковые. Если одна не хотела читать, то другая не бралась за книгу. Они были словно «эхо» друг друга. Они даже отказались от своих имен и звали друг друга просто «Твин» — двойняшка. Общаться с посторонними людьми они категорически отказывались. И по сей день, став взрослыми, они избегают общества. Иногда публика видит их прогуливающимися возле своего дома. Но они ведут себя напряженно, чувствуя на себе любопытные взгляды. Для того чтобы понимать друг друга, им слова не нужны.